Pengaruh Lingkungan pada Ekspresi Genetik

Pemahaman tentang bagaimana lingkungan mempengaruhi ekspresi genetik telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir. Profesor Genetika dari Universitas Indonesia, Dr. Agus Salim, menyebut fenomena ini sebagai "epigenetika", menunjukkan bagaimana faktor lingkungan seperti polusi, stres, dan pola makan dapat mempengaruhi cara kerja gen. "Epigenetika menunjukkan bahwa lingkungan kita memainkan peran penting dalam menentukan ekspresi genetik kita," tutur Dr. Salim.

Konsep ini, menurut Dr. Salim, bisa merubah pemahaman kita tentang genetika. "Sebelumnya kita percaya bahwa gen kita telah ditentukan sejak lahir dan tidak dapat diubah. Namun, sekarang kita tahu bahwa ekspresi gen kita bisa berubah sesuai lingkungan yang kita jalani," imbuhnya.

Bagaimana Ekspresi Genetik Mempengaruhi Kesehatan Manusia

Secara sederhana, ekspresi genetik adalah proses dimana gen dalam DNA kita menghasilkan protein yang mempengaruhi fungsi dan struktur tubuh kita. Jika ekspresi gen ini terganggu oleh faktor lingkungan, bisa berdampak langsung pada kesehatan kita.

Contoh nyata dari dampak ekspresi genetik pada kesehatan adalah kasus obesitas. "Seseorang yang memiliki gen yang rentan terhadap obesitas, jika mereka tinggal di lingkungan yang mendorong pola makan tidak sehat, maka risiko mereka untuk mengalami obesitas akan meningkat," jelas Dr. Agus.

Tak hanya itu, ekspresi genetik juga berperan penting dalam mencegah dan mengobati penyakit. Sebagai contoh, penelitian terbaru menunjukkan bahwa mengubah pola makan dan gaya hidup dapat membantu mencegah dan bahkan membalikkan beberapa jenis kanker. "Ini adalah contoh bagaimana kita dapat memanfaatkan pengetahuan kita tentang ekspresi genetik untuk meningkatkan kesehatan," ujar Dr. Salim.

Namun, perlu diingat bahwa meski kita dapat mempengaruhi ekspresi genetik melalui lingkungan, kita tidak dapat mengubah gen kita sendiri. Gen kita adalah bagian tak terpisahkan dari diri kita yang diturunkan dari orang tua kita. Jadi, meski kita dapat mempengaruhi bagaimana gen kita bekerja, kita tidak dapat mengubah gen itu sendiri.

Dalam melihat cakupan luas dan mendalam dari topik ini, penting untuk diingat bahwa kesehatan bukan hanya masalah genetika, tapi juga lingkungan. Upaya kita dalam menjaga kesehatan lingkungan berdampak langsung pada kesehatan kita sendiri. Sebisa mungkin, mari kita berusaha membangun lingkungan yang mendukung gaya hidup sehat, dan berkontribusi dalam penelitian ilmiah yang dapat membantu kita memahami lebih lanjut tentang hubungan antara lingkungan, ekspresi genetik, dan kesehatan.